예전에는 메인보드 회사 생각하면 아수스, 기가바이트, MSI를 대표적으로 떠올려지만, 최근에는 이 3사외에도 국내에 많이 알려진 제조사가 있으니 대표적으로 에즈락(ASRock)과 바이오스타(Biostar)다. 특히, 에즈락은 대표 3사처럼 폭넓게 다양한 라인업으로 선보이면서 가격대비 성능이 좋기로 유명하다. 이번 인텔의 Z68칩셋에서도 국내 공식 수입업체인 디앤디컴( www.dndcom.co.kr)을 통해 2가지 모델 Pro와 익스트림4(Extreme4)를 선보였는데, 이 둘중 상위모델인 에즈락 Z68 익스트림4를 살펴보도록 하자.에즈락 Z68 익스트림4은 앞서 언급했듯이 국내 공식 수입업체 2곳 중 하나인 디앤디컴을 통해 유통되고 있다. 디앤디컴을 제품 신뢰성을 주기 위해 3년 무상 제품 보증 스티커를 제품박스에 부탁해놨으며, 제품 박스에는 이번 모델의 주요 기능과 운영체제 지원, 프로세서(CPU) 지원 등을 소개하고 있다.
그리고, 제품 박스 손잡이 부근에는 간략하게 제품 스펙 정보를 다고 있는 것을 확인할 수 있겠다.
제품 박스 후면에는 제품 모델의 주요 명칭 소개와 앞서 본 제품 주요 특징부분들에 대해 좀 더 자세히 소개해주고 있다. 특히, USB 3.0 속도를 올려주는 XFas USB와 이번 Z69칩셋에 처음 선보이는 Lucid VIRTU 지원이 눈에 들어오겠다. VIRTU는 쉽게 말해 인텔 샌드브릿지 프로세서 안에 내장된 그래픽과 외부에서 꽂는 그래픽카드를 작업환경이나 프로그램 환경에 맞춰 자동으로 두 그래픽카드를 바꿔주는 역할을 한다 보면 되겠다.
에즈락 Z68 익스트림4의 제품 구성은 제품 설명서 및 드라이버 CD, 소프트웨어 설치 가이드, 백패널 I/O 쉴드, SLI 브릿지, IDE 케이블, 오디오케이블, S-ATA 6Gb/s 전용 케이블 4개(ㄱ자형 2개) S-ATA 전원 케이블 2개으로 이루어져 있다. 또한, 추가적으로 아직까지 인텔이 메인보드 내장 헤더에 USB 3.0 지원을 하지 않고 있어, 자체적으로 전면 USB 3.0 포트를 사용할 수 있도록 전면 USB 3.0 포트도 지원해주고 있는 것을 확인할 수 있겠다. 끝으로, 본 제품인 메인보드는 보호비닐 포장에 안에는 제품 크기에 맞춰 스티로폼으로 한 번 더 보호해 파손에 대한 우려를 덜어주고 있겠다.
에즈락 Z68 익스트림4의 레이아웃 구성을 살펴보면, ATX플랫폼 규격으로 CPU주변과 사우스브릿지칩셋 부분에는 히트싱크+히트파이프 및 히트싱크를 장착해 칩 발열을 해결해주고 있으며, 슬롯의 색깔은 흰색과 파란색으로 구분해 놓았다.
메인보드를 좀 더 살펴보면, CPU주변 전원부는 앞서 말했듯이 발열 해결을 위해 히트싱크+히트파이프 구조로 쿨링시스템을 갖추었으며, 전원부 페이즈는 총 12페이즈로 인텔의 VR12 전원 규격에 맞춰 디자인 되었다. 이 중 8페이즈는 디지털 페이즈로 CPU 오버클럭에 유리하도록 지원해주고 있으며, 나머지 페이즈는 각각 메모리와 사우브릿지 전력공급으로 할당되겠다. 또한, 페이즈의 원활한 전력공급을 위해 컨트롤러칩으로 CHiL사의 인텔 VR12규격까지 지원되는 CHL8328칩이 탑재된 것도 확인할 수 있겠다. 이 밖에, 이번 소켓 규격인 LGA1155외에 기존 소켓인 LGA775의 CPU쿨러도 장착해 사용가능하도록(Combo Cooler Option) 지원 호환성을 높였다.
메모리 지원에는 총 4개 슬롯으로 듀얼채널 구성 지원으로 슬롯색을 흰색과 파란색으로 구분해주고 있으며, 클럭은 최대 2133MHz, 용량는 최대 32GB까지 지원해주고 있다. 최근, DDR3의 고성능 메모리를 잘 지원해주고 있다 할 수 있겠다.
PCI슬롯 지원에는 PCI-e x1배속 2개와 PCI-e x16배속(파란색) 3개 지원으로 크로스파이어X나 SLI의 멀티 GPU 구성을 지원해주고 있다. 그리고, 기본 PCI슬롯은 2개 지원해주고 있겠다.
슬롯 오른쪽에는 사우스브릿지 인텔 Z68칩 위치로 역시 발열 해결을 위해 히트싱크가 기본 장착되어 있다. 히트싱크 왼쪽에는 USB 3.0과 S-ATA 6Gb/s 대역폭 확보를 위해 ASU PLX 테크놀로지의 PEX8606 칩이 사용되었으며, 멀티 GPU 대역폭과 PCI 대역폭 확보에도 각각 ASMEDIA사의 칩이 사용된 것을 확인할 수 있겠다.
계속해서 S-ATA 커넥터 지원에는 기본 S-ATA II(3Gb/s-파란색)와 S-ATA III(6Gb/s-흰색)) 커넥터를 각각 4개씩 총 8개를 지원해주고 있으며, S-ATA 6Gb/s 컨트롤러를 위해 Marvell사의 SE9120칩이 사용되었다. 또한, S-ATA 커넥터 바로 아래위치에는 바이오스를 포함해 전원/리셋의 온보드 스위치가 지원된 것을 확인할 수 있겠다.
이 밖에, 내장 USB 헤더 지원애는 USB 2.0 헤더 3개와 USB 3.0 헤더 1개가 지원되고 있다. 앞서 부속품에 본 전면 USB 3.0를 연결해 사용할 수 있겠다. 그리고, USB 3.0 지원 칩셋으로 EtronsTech사의 EJ168A칩이 사용된 것을 확인할 수 있겠다.
오디오와 랜(LAN) 지원 칩에는 오디오는 리얼텍(Realtek)사, 랜에는 브로드컴(Broadcom)사 칩이 사용되었다. 사용된 오디오 칩은 7.1채널 지원과 미국읜 THX인증을 받아 THX TruStudio Pro가 지원되며, 랜 칩은 1Gbps까지 지원을 해준다.
끝으로, 백패널 I/O 포트 구성을 살펴보면, 기본 PS/2와 MIC/EAR 포트 지원에 모니터 출력 포트 D-SUB, DVI, HDMI, Display 포트가 지원되며, USB 2.0 포트 4개, USB 3.0 2개, E-SATA 포트도 지원을 해주고 있다. 특히, 오버클럭시나 시스템 이상시 바이오스를 초기화 해주는 CMOS 클리어 버튼이 백패널에 위치했다라는 점이 눈에 띈다. 백패널 USB 3.0 지원에도 칩은 EtronTech사 칩이 사용되었다.에즈락 Z68 익스트림4를 실제 사용해보자. 후에 오버클럭 능력을 보기 위해 시스템 기반은 샌드브릿지 i5-2500으로 했으며, 기능과 성능에 앞서 간략하게 CMOS 메뉴를 살펴보는데, 에즈락은 이번 샌드브릿지 지원 칩셋부터 예전 EFI식이 아닌 GUI 인터페이스와 마우스 사용이 가능한 UEFI 방식의 CMOS를 선보이고 있다.
CMOS메뉴에는 기본 메뉴를 비롯해, 오버클럭 설정 메뉴인 OC Tweaker, CPU, 칩셋 관련 설정의 Advanced, 온도, 팬속도, 전압 등을 모니터링하고 설정하는 H/W Monitor, 부팅 설정관련의 Boot, 보안 설정의 Security까지 메뉴 구성은 기존 EFI에서 보던 메뉴들과 크게 차이가 없겠다.
그럼, 먼저 이번에 Z68칩셋모델에서 처음 선보이는 Lucid VIRTU 기능을 알아보자. 이 Lucid VIRTU기능은 쉽게 말해 현재, 최근 출시되는 노트북에서 선보이고 있는 Nvidia의 옵티머스 기능과 똑같은데 3D게임 같은 고성능 그래픽이 필요하지 않는 상황에선 샌드브릿지 내장 GPU가 작동하게 되며, 3D게임 같은 고성능 상황에선 자동으로 전환되는 기능이다. 일단, 이 기능을 사용하기 위해서는 외장 그래픽카드는 ATI경우 라데온 5000시리즈 이상, Nvidia는 지포스 400시리즈 이상이 되어야한다. 먼저, CMOS메뉴로 들어가 그래픽 전환을 할 수 있드록 멀티 GPU 기능을 활성화 시킨다. 메인 GPU로 설정하는 것은 외장이든 내장이든 상관없겠다. 일단, 멀티 GPU 기능을 활성화 시키면 다음으로 Lucid VIRTU 프로그램을 설치한다. 설치 후 프로그램을 실행해보면, 메인화면에는 VIRTU 기능을 On/Off 할 수 있는 설정과 트레이 아이콘 상태 설정, 성능최적화 설정을 다룰 수 있겠다. 그리고, Games라는 항목에서는 메인 GPU가 외장이냐 내장이냐 따라 2가지로 뜨는데, 즉, Games라는 항목은 전환될 시 작동되는 프로그램들 설정해놓는 곳이라 보면 된다. 일단, 내장그래픽을 메인으로 했을 경우, 외장그래픽으로 전환 될 시 작동되는 프로그램 항목들이 나타나며, 외장그래픽을 메인으로 했을 경우는 반대로 내장 그래픽으로 전환 될 시 작동되는 프로그램 항목들이 보여진다. 물론, 프로그램 항목은 사용자가 직접 추가로 넣을 수 있고, 설정도 변경 가능하겠다. PC의 전력소모를 줄여주는 효과를 주기 때문에 PC 소비전력에 민감한 사용자들은 유용하게 사용하면 되겠다. 또한, 기본적으로 지원해주고 있는 S-ATA 6Gb/s와 USB 3.0의 성능도 무난하게 성능발휘를 해주고 있는 것을 확인할 수 있는데, USB 3.0 경우 에즈락 자체의 USB 3.0 속도를 올려주는 XFast USB 기능이 있는데, 관련 프로그램을 설치한 후 USB 3.0 속도를 체크해 본 결과, 기본 USB 3.0을 사용했을 때 보다, 속도가 향상되는 것을 확인할 수 있었다. 유용한 기능 중 하나라 할 수 있겠다.
이외에도 이번 에즈락 Z68 익스트림4는 2개 이상의 그래픽카드 사용으로 멀티 GPU 구성을 지원해주고 있어, ATi의 크로스파이어X나 Nvidia의 SLI 멀티 GPU 구성으로 더 높은 그래픽 성능을 갖출 수 있겠다. 듀얼 GPU시 작동은 8배속으로 작동되겠다.
이 밖에, 기본 제공해주는 소프트웨어 중에는 통합 프로그램인 AXTU(ASRock Extreme Tuning Utility)라는 유용한 프로그램이 있는데, 설치 후 실행해 보면, 총 5가지 메뉴로 CPU 클럭 상태와 FAN 온도 및 속도, 각 전압 상태를 모니터링 할 수 있는 Hardware Monitor, CPU와 메인보드 온도 및 팬 속도 조절을 할 수 있는 Fan Control, 윈도우 운영체제상에서 오버클럭을 할 수 있는 Overclocking, 사용자가 설정한 오버클럭 값을 저장/불러오기 할 수 있는 OC DNA, 그리고, 전력관리의 IES까지 앞서 본 CMOS메뉴가 서툰 사용자에게는 운영체제에서 쉽게 다룰 수 있는 프로그램이라 특히 초보자들에게도 유용하겠다.
끝으로, 에즈락 Z68 익스트림4의 오버클럭 능력을 보자. 일단, 앞서 본 CMOS메뉴에서 오버클럭 설정란이 OC Tweaker에는 상단에는 배수설정 및 베이스 클럭 설정과 메모리 타이밍 설정란이 있으며, 하단에는 전압설정과 오버클럭 설정값을 저장/불러오기 설정란이 배치되어 있다. 먼저, 맨 상위에는 있는 Advanced Turbo 50과 Load Optimized CPU OC Setting은 에즈락 자체에서 오버클럭 설정값을 저장해놓은 것으로 초보 오버클럭 사용자들이 쉽게 오버클럭을 할 수 있도록 지원해주고 있다. 최대 값은 4.8Ghz다. 이 밖에, 배수설정은 최대 60까지 해주고 있으며, 오버클럭시 올려줘야하는 CPU 최대 전력값은 300까지, BCLK(베이스클럭)은 95~110MHz까지 지원해준다. 이외에 메모리 설정에는 최근 오버클럭으로 출시되는 고성능메모리의 오버클럭 설정값을 쉽게 불러와 오버클럭 해주는 X.M.P 기능을 가진 메모리를 지원해주고 있다.
또한, 전압 설정에 기본으로 건드려야 하는 CPU 전압에는 Offset Mode와 Fixed Mode가 지원되며, 메모리 전압은 0.015V단위로 1.2V에서 1.8V까지 지원되고 있는 것을 확인할 수 있겠다. 또한, LOAD시 전압강하방지를 위한 Load-Line Calibration 기능을 총 5단계로 설정하게 지원되고 있는데, 레벨이 낮을수록 전압변동차가 적겠다. 끝으로, 오버클럭을 위해 CMOS-Advanced-CPU Configuration에 인텔의 절전관리 기능(C1E, C3, C6, C State)들은 모두 비활성화로 해준다.
실제, 설정값을 지정해 오버클럭을 해보면, 사용된 샌드브릿지 i5-2500K의 일명 국민오버라 불리우는 4.5GHz(45배수)는 무난하게 오버클럭이 잘 되는 것을 확인할 수 있었다. 그리고, 앞서 본 에즈락 자체의 오버클럭 설정값 중 최고인 4.8GHz(48배수)로도 설정값만 불러와 오버클럭을 해 본 결과, 무난하게 오버클럭이 되는 것을 확인할 수 있었다. 하지만, CPU 전압이 1.4V이상이 들어가는 상황이라 약간 아쉬운감도 있겠다.
따라서, 초보 오버클럭 사용자라면 지원되는 오버클럭 값을 사용해야되겠지만, 조금이라도 오버클럭을 해 본 사용자라면 직접 좀 더 낮은 전압값과 높은 배수 설정을 통해 좀 더 효율적인 오버클럭을 해보는 것이 좋겠다 할 수 있겠다. 그래서, 필자가 마지막으로 한 오버클럭은 4.9GHz(49배수)로 CPU전압은 1.37V 인텔에서 언급하는 최대 안전 범위 1.39V보다 낮은 전압으로 오버클럭을 성공했다.이번에 출시된 에즈락 Z68 익스트림4은 인텔의 Z68칩셋기반으로 가격대비 높은 스펙 지원과 오버클럭 지원이 만족스러운 제품이다. 일단, 이번 Z68칩을 통해 선보이는 Lucid VIRTU 기능은 앞서 샌드브릿지를 구입해야하는데 P67과 H67을 고민하던 소비자들에게 양쪽 모두 사용가능하도록 해주고 있어 해결해주고 있다. 여기에 멀티 GPU ATi 크로스파이퍼X, Nvidia SLI까지 지원해주고 있어 고성능 시스템 구성으로도 손색이 없겠다. 그리고, 기본 S-ATA 6Gb/s와 USB 3.0 지원뿐만아니라 전면 USB 3.0 포트까지 제공해주고 있어, 전체적으로 가격대비 높은 실속을 갖춘 제품이라 할 수 있다. 끝으로, 막강한 디지털 전원부로 오버클럭 능력에서도 샌드브릿지의 오버클럭을 잘 뿜어내주도록 지원해주고 있어, 이번에도 가격대비 Z68 메인보드를 찾는 소비자들에게 가격대 제품으로 충분히 추천해주고 싶은 모델이 되겠다라는 말을 끝으로 남긴다.
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