바야흐로 무선 시대다. 지하철, 길거리 이동, 레스토랑, 도서관 등 대한민국에서 무선 인터넷은 이제 보편화된 것 같다. 초창기만 하더라도 유선 공유기 일색이었던게 이제는 유무선공유기로 시장의 흐름이 넘어가고 유선 공유기는 점점 설 자리를 잃어가는 게 아닌가 생각했지만, 국내 유/무선 네트워크 제품의 개발 및 제조사인 ㈜EFM네트웍스(www.iptime.co.kr)에서 새로운 유선 공유기가 출시되었다. 유무선공유기 춘추전국시대에 유선 공유기의 출시가 의아할 수도 있겠지만, 저렴한 가격으로 구입할 수 있어 무선 기능이 필요하지 않은 사용자라면 오히려 반가워할 수도 있겠다. ipTIME Q304만의 특징과 어떤 소비 시장을 타깃으로 한 제품인지 하나씩 살펴보기로 하겠다.

ipTIME 제품을 여럿 사용해서 그런지 패키지가 익숙하다. 제품명의 위치는 조금씩 다르지만, 패키지 박스 재질이나 폰트 사용, 색상 등 ipTIME 시리즈만의 레이아웃 스타일은 여전히 잘 살아 있다.

ipTIME Q304 제품의 주요 특징을 확인할 수 있는 문구를 컬러 백그라운드로 구별해 눈에 띄게 처리하고 있다. 250Mbps Hardware NAT 부분이 눈에 띄며 무상 A/S 기간이 2년이란 점도 매력적인 부분이라 할 수 있다.

내부 수납 박스는 재활용할 수 있는 재질을 사용하여 자연 친화적이라 할 수 있다. 제품 구성물은 Q304 본체와 전원 어댑터, 랜 케이블(1m), 설치 CD, 컬러 사용 설명서를 제공한다. 인터넷 연결 Guide는 네트워크 초보자들에게 좋은 지침서가 될 듯하고 전원 어댑터는 Q204와 같은 용량을 사용한다.

Q304는 100 x 113 x 26 mm로 정사각형에 가까운 형태로 상판의 블랙 색상과 주변부를 화이트 색상으로 투톤 처리해 세련된 느낌을 들게 한다. 검은색 일색 혹은 화이트 일변도도 좋지만 전통적인 블랙 & 화이트 색상이야말로 여전히 멋진 조합인 듯하다. 상판에는 스크래치와 이물질로부터 보호하는 비닐이 부착되어 있다.

▲ 표면은 고광택 코팅으로 처리를 하여 상단 부분에는 투명 플라스틱 판넬을 덧댄 점이 특징이다.

상판 하단부 중앙에 LED가 있고 전원이 연결되면 은은한 푸른색으로 점등된다. CPU 부분은 약 2초씩 규칙적으로 점등되고 점으로 표현된 동작 아이콘은 앞으로 ipTIME 시리즈에도 계속 공통으로 적용이 될 것 같다.

바닥면에는 대각선 부분에 4개의 미끄럼 방지 고무 패드가 붙어 있고 측면 외에 바닥 부분에도 통풍구를 만들어 놨다. 다만, 내부열을 배출하는 통풍구의 면적이 작은 편은 아쉬운 부분이다. 왜냐하면, 기존 공유기들이 소프트웨어로 NAT를 구현했다면 Q304는 하드웨어 NAT 가속기가 내장돼 발열이 많기 때문이다. 

전면부에 리셋홀이 있다. 기존 공유기들이 공간 제약이 심한 곳에 설치하면 리셋홀이 후면에 있어 공유기를 들어 조작해야 하는 불편함이 있었다면 Q304의 리셋홀은 전면에 있어 다루기가 훨씬 편리해졌다. 전면 디자인을 해치는 점을 감수하고서라도 사용자 편의성을 높인 점을 높이 사고 싶다.

▲ 양쪽 측면부도 통풍 처리를 하고 있다.

▲ 바이러스 검사는 공짜고 치료는 유료다.

Twin IP는 공유기에 물린 여러 PC중에 1개의 PC는 공유기가 받은 공인 IP 주소를 그대로 같이 쓰는 기능이다. 좀 더 자세히 설명하자면 공유기를 기준으로 외부로 1개의 외부 IP가 있고 내부에 여러 대의 PC가 내부 IP로 물려 있게 된다. 외부 IP를 연결된 PC에 매핑하는 작업으로 쉽게 할 수 있는 방법이 MAC 주소다. 공유기에서 외부 IP로 접속을 요청하는 연결은 해당PC로 무조건 돌려주게 되니 하나의 서버가 완성이 만들어지는 것이다. Twin IP 설정 전에 ipconfig의 결과와 Twin IP 설정 후의 ipconfig 결과가 다른 것을 확인할 수 있을 것이다.

▲ LAN 포트별로 속도를 제한할 수 있는 Qos 기능도 제공한다.

한국정보사회진흥원에서 측정한 인터넷 속도 측정 결과로 Q304을 연결해도 다운로드 업로드 모두 광랜 급의 속도를 잘 보여주었다. 필자는 SK브로드밴드 광랜을 사용하고 지연율이 약간 높은 편이지만 실 사용 시 문제되지는 않는다.

WAN포트와 LAN포트에 PC를 연결하여 iperf를 이용해 3분 동안 라우팅 다운로드, 업로드 속도 측정 결과 평균 94Mbps를 넘는 우수한 속도를 보여주고 있어 역시 ipTIME 제품답다는 생각이 들었다.

ipTIME Q304가 Q204와 다른 점은 최초의 하드웨어 NAT 가속기 내장 모델이라는 점이다. 이전 제품들이 소프트웨어로 구현된 NAT를 사용하기 때문에, CPU의 처리속도에 따라 성능 차이가 나타나 고성능 제품을 만들려면 고가의 CPU탑재가 불가피하였다.

하지만, Q304 제품은 486 시절의 MPEG보드와 같이 NAT 처리를 CPU에 내장함으로써 고클럭 CPU보다 더 빠른 양방향 200Mbps 인터넷 공유성능 구현이 가능할 수 있게 되어 공유기에 많은 부하를 주는 토렌트 사용자에게 훨씬 안정적으로 인터넷 사용을 할 수 있게 되었다는 것을 의미한다.

앞서 Q304는 하드웨어 NAT 가속기가 내장되었다는 점을 언급했었는데, 이 부분에 대해 좀 더 살펴보자면 공유기는 대역폭이 높을수록 좋다. 기존 공유기 사용 시 토렌트같은 p2p는 다운로드와 업로드가 동시에 진행되는데, 기존 공유기 성능의 한계로 양방향 합쳐 100Mbps의 속도밖에 나질 않았다면 Q204 제품은 소프트웨어 방식으로 170Mbps의 속도를 구현하였고 Q304는 하드웨어 방식으로 양방향 동시에 풀 스피드를 낼 수 있다는 것을 의미한다. 다운로드와 업로드를 광랜 최고 속도로 동시에 진행하고 싶다면 Q304가 바로 그 대안이라 할 수 있는 것이다.

▲ 한국정보사회 진흥원 인터넷 품질측정 시스템 / SK 브로드밴드 인터넷 품질측정

속도 검증은 간단하게 한국정보사회 진흥원 인터넷 품질측정 시스템과 SK 브로드밴드 인터넷 품질측정 사이트를 이용하면서 순간 측정 시 패킷 모니터링 프로그램으로 속도 변화의 추이를 살펴보았다. 그 결과 Q304는 정말로 다운로드와 업로드를 동시 진행 시 90Mbps 이상 광랜 최고 속도를 보여주었다는 점이다. 그래프를 보자.

①번 붉은색 그래프는 다운로드 측정 시 93~4Mbps의 속도를 의미하고 ②번 녹색 그래프는 업로드 측정 시 93~4Mbps의 속도를 의미한다. ③번 노란색 그래프는 한국정보사회 진흥원 인터넷 품질측정 사이트에서 업로드 측정이 시작되고 동시에 SK 브로드밴드 인터넷 품질측정 사이트에서 다운로드 속도 측정을 시작하여 업로드와 다운로드가 동시에 진행이 되고 있다는 것을 의미하며 보는 것처럼 양방향 하드웨어 NAT 가속기가 내장된 공유기의 성능이 제대로 드러나는 순간이었다.

무엇이 달라졌나

필자도 토렌트를 자주 사용하는 편이다. 퇴근하고 pc를 켜고 잠잘 때까지 토렌트를 이용하곤 하는데, 시간을 효율적으로 사용하려고 ratio 관리를 위해 50개 이상의 파일을 시딩하고 XBOX360 라이브 게임을 즐기고 있다.

기존에 사용하는 외산 공유기 사용 시 XBOX360 게임을 라이브로 즐기고 있다가 갑자기 튕기는 경우가 자주 발생해 핑 테스트를 무한으로 날려 검사한 결과 게임이 튕길 때는 어김없이 request time out이 연달아 떠버린 것이다. 하지만, Q304를 사용하니 이런 문제가 없어졌다. 예전에는 과도한 p2p 사용으로 온라인 게임 시 지장을 받았는데, 지금은 상황이 달라졌다.

뜨거워졌다

ipTIME Q304는 기존 공유기보다 발열이 꽤 높은 편이다. 바닥 부분을 어린아이가 무심코 만졌다면 놀랄 정도로 상당히 뜨거운 편인데, 이는 제품 불량이 아니라 고성능 하드웨어 NAT 탑재로 말미암은 자연스런 현상이다. 발열이 높은 만큼 통풍구 면적을 더 넓게 하지 못한 점이 유일한 옥에 티다.

소감

Q304는 ipTIME 시리즈의 효자 상품이 될 듯하다. 무선 네트워크가 필요하지 않은 사용자들은 유선 공유기 하나면 충분한데, 현재까지 출시된 보급형 유선 공유기 가운데 단연 최고의 자리에 오를 거라 생각된다. 2만 원대의 저렴한 가격에 안정적인 성능, 발열로 인해 걱정되더라도 무상 A/S 기간이 2년이고 탐색기 기반의 편리한 펌웨어 인터페이스와 풍부한 기능, 완벽한 콘솔 게임기 지원, 감동적인 고객 지원 등 어느 것 하나 모자람이 없는 것 같다.

쓰고 보니 ipTIME 빠돌이가 된 것 같은데, 하드웨어 NAT 가속기가 내장된 유무선 공유기도 내심 기대가 된다. 2009년 2사분기에 멋진 공유기가 드디어 선보이게 되었으니 토렌트 사용자는 ipTIME Q304로 대동단결하자.